Рак у детей

Анна Елфимова, детский онколог, рассказывает о том, как возникает рак у детей.

Дети еще не успели подвергнуться воздействию негативных факторов среды, старению. Однозначного ответа, почему же рак все-таки возникает у детей, нет.

Онкологические заболевания возникли отнюдь не в современном обществе. Согласно данным археологических раскопок, следы злокачественных опухолей находят у останков, датированных 4 000 годом до н.э. В современном обществе продолжительность жизни выше, и опухоли стали встречаться чаще.

Под термином «рак» объединяют множество разных заболеваний. Общее у них одно: бесконтрольное деление клеток.

Мы все состоим из клеток. Рост, развитие, размножение, обновление тканей происходят за счет клеточного деления. В течение жизни в организме могут возникать клетки, которые делятся и растут аномальным образом, бесконтрольно. Процесс деления контролируется генами. Мутации в генах (изменения ДНК) могут провоцировать неограниченное деление. В норме клетка делится определенное количество раз, затем происходит ее запрограммированная гибель (это процесс называется апоптозом). Если в результате мутации способность к апоптозу утрачена, поврежденная клетка должна опознаваться иммунной системой и уничтожаться. Но иногда в налаженных механизмах происходят сбои, и клетки начинают делиться без остановки – превращаются в опухолевые.

Для опухолевых клеток характерно неограниченное деление, потенциальное бессмертие, они скрыты от иммунной системы организма. В месте опухоли формируются новые кровеносные сосуды, чтобы с током крови клетки получали питание. Бессмысленно отказываться от какого-то конкретного вида еды, опухолевые клетки в любом случае получат все необходимые вещества.

Злокачественные клетки возникают вследствие повреждения ДНК, на это могут влиять различные факторы:

• физические (например, ультрафиолетовое, ионизирующее излучение);
• химические (например, табачные смолы);
• биологические ( некоторые вирусы связаны с определенным типом рака, например, вирус папилломы человека);
• иммунные (в случае тяжелых форм иммунодефицита риск онкологических заболеваний выше).

Только 5-10% от всех опухолевых образований у детей приходится на наследственные. Существуют отдельные типы опухолей, связанные с наследственной предрасположенностью (к примеру, нейрофиброматоз 1 типа). Ученые исследуют причины возникновения опухолей в раннем возрасте, и вот что известно на сегодняшний день.

10% опухолей у детей не связаны с мутациями в ДНК. Их причиной могут быть изменения в синтезе некоторых белков. То есть причины возникновения таких опухолей кроются в эпигенетических (не затрагивающих гены) механизмах.

В тех случаях, когда возникновение опухолевых клеток связано с изменением ДНК, количество мутаций у детей меньше, чем у взрослых. То есть накопление онкогенных мутаций – не единственно возможная причина опухолей.

Даже если повреждение ДНК возникло внутриутробно, для возникновения опухоли требуется некоторое время. Вероятно, это связано с какими-то защитными механизмами, не дающими развиваться измененным клеткам.

На данный момент невозможно назвать однозначные причины, почему у детей возникают онкологические опухоли. Совершенно точно, что вины родителей в этом нет. Очень важно своевременно поставить диагноз и начать лечение. У детей высокие шансы уйти в долгую ремиссию. По данным ВОЗ пятилетняя выживаемость составляет 80%. Поэтому так важно регулярно наблюдаться у специалистов и проходить необходимые обследования.